La siguiente información fue extractada del libro “El Caso Beethoven” y se publica en este sitio con la amable autorización del Doctor Jean-Louis Michaux.

Muchas Gracias,
Dominique Prévot

Un Estudio Médico
Autor: Jean-Louis MICHAUX
Ediciones Racine
1999 - 236 páginas
ISBN: 2-87386-185-1.

Alo largo de su vida, Beethoven consultó un número importante de médicos, en la esperanza de encontrar una cura para sus numerosos problemas de salud, y en particular, para sus problemas auditivos, los cuales mas alla de los tratamientos emprendidos, progresó igualmente hacia la sordera.

El compositor tuvo frecuentes peleas y  discusiones con distintos médicos, a los que acusaba de no asumir sus responsabilidades. Aquí publicaremos los detalles y personalidades de los doctores que lo trataron.

BERTOLINI Andreas

Fue asistente del Dr. Malfatti, y se convirtió en amigo de Beethoven en 1806, y su consejero medico desde 1808 hasta 1816. Esta relación continuo hasta el ultimo año mencionado, momento en que el compositor discutió con el medico, sobre una diferencia de opiniones acerca de temas profesionales y musicales.  Beethoven apreciaba su personalidad y su sensibilidad musical.   En 1831, enfermó de cólera y creyéndose condenado, decidió destruir todos la correspondencia que tenia con Beethoven.  Pese a que adujo temor a contaminación con la enfermedad, hoy en día se supone que no quiso hacer públicos sus documentos personales.

BRAUNHOFFER Anton

Profesor de Historia Natural y de Tecnología Medica en la Universidad de Viena, Medico clínico, adepto a las curas dietéticas, atendió a Beethoven desde 1820 hasta el comienzo de 1826.  Fue una influencia importante en influenciar el estilo de vida del compositor, y se ocupó mucho a lo largo de la enfermedad que sufrió en 1825. A causa de un desacuerdo entre ambos que se produjo por una razón desconocida por nosotros, Braunhoffer no respondido a los repetidos pedidos de atención que le hicieron los amigos de Beethoven, cuando este enfermó gravemente a su vuelta de Gneixendorf, a comienzos de Diciembre de 1826. Anteriormente Beethoven le dedicó dos cánones: “Doktor speert das Tor” “Doctor bloquee la puerta” (WoO 189) en Mayo de 1825; y  “Ich war hier” (“Yo estuve aquí!”)(WoO 190) en Junio de 1825.

BREUNING von Gerhard (1813-1892)

El Doctor von Breuning, estuvo muy cercano a Beethoven cuando fue un niño de alrededor de 13 años.  Gerhard visitaba a Beethoven diariamente en su casa en el último año de su vida, y especialmente a lo largo de su última enfermedad.  De cualquier modo no estuvo presente a la hora de la muerte del compositor, se encontraba en la escuela en ese momento.  Gerhard, a quien Beethoven llego a apreciar mucho, era el hijo de Stephen con Breuning (1774-1827), y su segunda esposa Constance Rushowitz.  Cuando mayor se convirtió en un medico clínico muy apreciado en Viena.  Estuvo presente en una de las exhumaciones de Beethoven y fue el encargado de hacer modelos de arcilla de su calavera.  En 1874 escribió un muy  bello libro en el cual publica sus memorias de esos intensos últimos meses que compartió con nuestro compositor, el titulo del libro es “Aus dem Schwarzspanierhaus”, o sea “En la casa de los Españoles Negros”, que tal era el nombre por el cual era conocida la casa en la que Beethoven vivió su ultimo año, y en la cual murió.

FRANK Johann Peter (1742-1821)

Originario de Zweibrüken, complete sus estudios médicos, en Gottingen, donde se lo nombró profesor y director de estudios médicos en 1785.  Su reputación profesional y científica fue tal que en 1795 fue designado director del Hospital General y de los servicios de Salud para los Pobres en Viena.  Sus escritos médicos sobre cuidados y medicina preventiva son de esa época precisamente.  Al ser victima de hostilidad e intrigas en Viena, dejó la ciudad en 1805 y aceptó un lugar como profesor en Vilna, Lituania.  También fue llamado a San Petesburgo, para ser medico privado del Zar Alejandro Primero, Emperador de Rusia.  En 1808, volvió a Viena.  Cuando Napoleón conquistó la ciudad y se instaló provisoriamente en Schonbrunn, en 1809, ofreció al Dr. Frank un puesto en Paris, pero lo rechazó. 
Fue el medico de Beethoven desde 1800 hasta 1805.  Su hijo Joseph (1771-1841) medico y compositor también, era aficionado a las fiestas musicales y soirees, en honor de Beethoven.  En 1798 se casó con Cristina Gehrardi, una talentosa soprano y entusiasta admiradora de la obra de Beethoven.  Ambos jóvenes formaban parte del círculo de amistades del compositor a fines del siglo en Viena.

MALFATTI von MONTE REGGIO Giovanni (1775-1859)

Nacido en Lucca (Toscana), completó sus estudios médicos en Bologna, y Pavia y finalmente en Viena en 1759 bajo la tutela del Profesor Johann Peter Frank.  Ya a su llegada a Viena, fue nombrado Asistente en Jefe del Hospital General, hasta 1804, fecha en la que abandona esto y se dedica a la practica privada.  Siempre fue reconocido por su sabiduría, sus conocimientos y su amabilidad.  Fue el medico personal de la Archiduquesa Beatriz von Este, y el Archiduque Kart, asimismo de un gran numero de diplomáticos presentes para el Congreso de Viena en Septiembre de 1814 a Junio de 1815.
Su prestigio lo ubico en la presidencia del la Sociedad Medica de Viena, de la cual es uno de sus fundadores.  Es autor de muchos trabajos médicos como por ejemplo “Entweft Ester Pathologenie” que se convirtió en libro de referencia.  Fue hecho un noble en 1837.
Conoció a Ludwig van Beethoven en 1797, a través de su mutuo amigo el Baron Ignaz von Gleichenstein, y se convirtió en su medico en 1809 a la muerte del Dr. Schmidt.  Fue amigo del compositor hasta que un malentendido llevó a una ruptura de esa amistad en 1816.  El Dr. Malfatti fue llamado a la cabecera de Beethoven cuando este se encontraba ya irremediablemente enfermo a principios de 1827. 
El compositor le dedico una pequeña cantata “Un lietto Brindisi) WoO 103, que fue compuesta para el cumpleaños de Malfatti.

SCHMIDT Johann Adam (1759-1809)

Nacido en Aub (cerca de Würzburg), comenzó su carrera medica como medico militar. Fue nombrado Profesor de Anatomía en la Academia Médico Quirúrgica Josephs en Viena en 1789.  Esta institución creada por el emperador Joseph II en 1786, fue llamada también el Josephinium, que se encuentra aun hoy en la ciudad de Viena.  Schmidt fue asesor real e imperial,  asimismo un muy respetado doctor, particularmente en el campo de la oftalmología.  La publicación de un gran número de artículos médicos contribuyó a su reputación de científico.  Como amigo de toda la vida de Franz Gerhard Wegeler, Beethoven confiaba en el, y apreció mucho su consejo y su cuidado.  El Dr. Schmidt se ocupó del compositor hasta su muerte en Febrero de 1809.  En el Testamento de Heiligenstadt, Beethoven pide que luego de su muerte la enfermedad que lo aquejaba, --la sordera-- sea descripta a la posteridad por el Dr. Schmidt.  También se recuerda al medico como un violinista de cierto  talento. Beethoven le dedicó el Trío para piano, violin y cello Opus 38. (arreglo del septeto opus 20).

SEIBERT Johann (1782-1846)

Profesor y cirujano mayor del Hospital General de Viena, fue el encargado de realizar las punciones abdominales a Beethoven durante  los últimos meses de su vida, y en el transcurso de su enfermedad final.

SMETANA von Carl (1774-1827)

Renombrado cirujano y oftalmólogo en Viena, el Dr. von Smetana, fue consultado por Beethoven muchas veces en 1819 acerca de sus dificultades auditivas, y otra vez hacia fines de su vida con respecto a sus problemas visuales.  Fue el encargado de operar a Karl, el sobrino, de una hernia en 1816.  También fue consultado por el compositor en relación al fallido supuesto intento de suicidio del mismo, en el verano de 1816. Beethoven confiaba mucho en él.

STAUDENHEIMER von Jakob (Ritter) (1764-1830)

Nacido en Mayence, recibió su formación medica en Paris y en Química en Augsburg bajo la dirección de Antoine Fourcroy.  Continuó sus estudios en Viena siguiendo las enseñanzas de el celebrado clinico Maximilian Stoll.  Practicante de gran reconocimiento, terminó siendo medico personal del Emperador Francisco I.  Fue durante su estadía con la familia real en Bohemia en 1812, que Staudenheimer se conoció con Beethoven y comenzó a darle asistencia y consejo medico.  Se tornó en su medico personal en 1817.  Adepto al uso de baños como elemento curativo, recomendó a Beethoven numerosas curas en Baden y otros lugares, consejos que Beethoven siguió siempre.  Pese a esto siempre existieron oposiciones y divergencias entre las opiniones de ambos, especialmente cuando se trataba de conseguir que el compositor siguiera un tratamiento o régimen estricto.  Estos choques terminaron con la relación  en 1824.  Por esto Staudenheimer se negó a responder a la llamada de la familia de Beethoven cuando este se encontraba mortalmente enfermo en Diciembre de 1826.  Desde 1821 se encontraba relacionado con el Duke de Reichtadt, hijo de Napoleón y la Emperatriz Maria Luisa.

VERING von Gerhard (Ritter) (1755-1823)

El Dr. Gerhard von Vering, nació en Ösede (Westphalia) y recibió su más temprana instrucción en medicina en Alemania, Francia e Inglaterra.  Habiéndose convertido en cirujano militar, fue director del Instituto de Salud de los Hospitales de Viena desde 1797 hasta 1809.  Fue también asesor medico del Emperador Joseph II.  En realidad fue uno de los médicos que mas tempranamente atendió a Beethoven en sus dificultades auditivas, en el verano de 1801.  Su hija Julie, una pianista talentosa se casó con Stephen von Breuning en 1808. Stephen era el amigo de la infancia en Bonn de Ludwig.  La joven murió solo un año después de su matrimonio.

WAGNER Johann (1800-1832)

Patólogo Asistente en el Museo de Patología de Viena, fue uno de los encargados de realizar la autopsia de Beethoven en su domicilio de la Schwarzspanierhaus, el 27 de Marzo de 1827, y escribió los resultados y le procedimiento en Latín.  Fue nombrado profesor de patología en 1829 pero murió 3 años después.  Durante la investigación anatómica, fue acompañado por el joven asistente Doctor Carl von Rokitansky (1804-1878) que fue nombrado profesor de la Universidad de Viena en 18334.  Este ultimo cosecho fama a través de sus originales trabajos científicos que fueron pioneros en la moderna anatomía patológica.

WAWRUCH Andreas Ignaz (1773 -1842)

El Dr. Wawruch fue el ultimo medico de Beethoven.  Nació en Niemczicz (Moravia) el 22 de Noviembre de 1773 (la fecha de su nacimiento varia según sus biografías, también se menciona 1771 y 1782).  Completó sus estudios en Filosofía y Teología en Olmütz, y luego reoriento sus estudios hacia la Medicina en la Universidad de Praga.  Después de su graduación en medicina, completo su entrenamiento científico en Viena bajo el renombrado clínico Profesor Johann von Hildenbrand. En 1811 recibió honores en Historia y Literatura Medica en Viena y también enseñó latín. El año siguiente, fue nombrado profesor titular de Patología y Farmacología en la Universidad de Praga donde fue reconocido y apreciado como el maestro mas popular.  Su amplia fama implicó que fuera llamado a Viena en 1829 para tomar el cargo de director de una clínica médica y enseñar Patologia y Teramia de enfermedades internas en la Universidad.  Su carrera continuó hasta su muerte el 21 de Marzo de 1842.  Tiene muchas publicaciones científicas acerca de enfermedades infecciosas y parásitos.  Fue miembro de la Sociedad Medica Imperial.
Entusiasta aficionado a la música y cellista respetado, era un gran admirador de la música de Beethoven.  Fue llamado a su cabecera en diciembre de 1826, para la última enfermedad del maestro.  A lo largo de esta mostró gran cariño, atención y cuidad a compositor, hasta el día de su muerte.  Algún tiempo después publicó un reporte de circunstancias acerca de la enfermedad de Beethoven con el titulo de “Ärztlicher Rückblick auf Ludwig van Beethovens letzte Lebenspoche” (el reporte apareció en el Wiener Zeitschrift für Kunst, Literatur, Theatre und Mode el 30 de Abril de 1842, y tenía la fecha de 20 de Mayo de 1827).

WEGELER Franz Gerhard (1765-1848)

El mas antiguo amigo de Beethoven nació naturalmente en Bonn,  el 22 de Agosto de 1756, de padres alsacianos. Comenzó sus estudios de medicina en Köln y los complete en Viena, graduándose en Septiembre de 1789.  A su regreso a Bonn, fue rápidamente adquirió una posición en la enseñanza, y fue luego promovido a profesor, decano y rector sucesivamente.  En 1794, durante la ocupación francesa, la Universidad fue cerrada, lo que llego a Wegeler a buscar refugio en Viena por dos años (1794-1796)  En este tiempo pudo compartir con su amigo de la infancia un par los primeros años del maestro en Viena.   Después de estos años en la capital, volvió a Bonn y prosiguió con su enseñanza en la escuela de la Maternidad Central, actividad que abandonó en 1807 para dedicarse a la práctica privada en Coblenz.   Nuevamente acepto responsabilidades oficiales cuando se convirtió en asesor medico al gobierno de la ciudad en 1814, y se retiró finalmente en 1848 a la edad de 83 años. Wegeler conoció a Beethoven como casi un niño, y a través de el a la familia von Breuning, en 1782.  Se mantuvo en estrecha amistad hasta 1787, fecha de su primera partida hacia Viena.  Eleanor von Breuning, - llamada Corchen - se convirtió en esposa de Wegeler en 1802.  Ambos fueron parte de los afectos que para siempre fueron asociados con Bonn.  A lo largo de toda su vida, Beethoven mantuvo una relacion continua por correspondencia con los Wegelers.  En 1838 Wegeler y Ries publicaron una biografía del maestro bajo el titulo de “Biographische Notizen über Ludwig van Beethoven”, que en 1845 fue complementada por un volumen adicional escrito por Wegeler solo.

WEISSENBACH Aloys (1766-1821)

Nacido en Telfs, (Tyrol), participó de la Guerra de Austria contra Francia como cirujano, y fue nombrado profesor de cirugía y jefe en el Hospital de St. John en Salzburg.  Weissenbah conoció a Beethoven en Viena en 1814, en el momento en que se encontraba realizando una residencia en la Capital.  Con el tiempo publicó sus memorias y hizo afirmaciones acerca de la sordera de Beethoven, bajo el titulo “Meine Reize zun Kongress, Viena 1816”.  También fue un dramaturgo y poeta amateur. Es interesante recordar que finalmente también se quedó sordo.

Fuentes:

W. Nohl: Beethoven und sein Arzt Anton Braunhofer, Die Musik, XXX, 1938, p. 823-828;
P. Nettl: Beethoven und die Ärzte, Ciba Found Symposium, XIV, 1966, p. 95-104;
J. Klapetek: Beethovens letzter Arzt, Deutsche Medizinische Wochenschrift, XCIII, 1968, p. 368-370;
P. Nettl: Beethoven Handbook, 1975;
W. Schweisheimer:  Beethoven's Physicians, The Musical Quarterly, XXXI, 1945, p. 289-298;
B. Cooper: Les Contemporains de Beethoven dans Dictionnaire Beethoven, 1991, p. 67-97;
A. Neumayr: Music & Medicine, Ludwig van Beethoven, 1994, p. 336-346.