Le quatuor Talich nous offre là une musique émouvante, sensible et chaleureuse : les quatuors à cordes de Ludwig van Beethoven dans toute leur majesté.

Ce coffret de 7 CD a été salué par l'ensemble des critiques musicaux, ce qui mérite d'être précisé !

Un livret présente rapidement chaque œuvre : historique, influence et composition.

Pour moins de 30 euros, voici une intégrale à ne pas manquer.

Il y a quelques années, une conférence été donnée à Bonn à propos de la restauration du quatuor de violons, alto et violoncelle de Beethoven (celui offert par le Prince Lichnowsky).

Cette conférence avait suivi un concert passionnant quoique dissonant (pour cause d'orage et d'air très humide).

Voici les références du Cd qui a été édité depuis par le quatuor qui avait donné le concert, et qui est en vente à la Maison Beethoven de Bonn : quatuors à cordes opus 18 n°4 et opus 59 n°3, par le quatuor Schuppanzigh, jouant sur le quatuor d'instruments de Beethoven.

La qualité des instruments est beaucoup moins bonne que prévue : il ne s'agit pas d'instruments de l'école de Guarneri ou Stradivarius, mais d'instruments autrichiens (seul le violoncelle est italien) du XVIIIe siècle qui ont déjà été restaurés (et légèrement transformés au XIXe siècle).

Merci à Sylvie Laurent pour cette présentation...

Vingt premières mondiales sur CD !

Pour en savoir plus sur ce CD, nous vous invitons à télécharger le texte du livret en Français, disponible sur le site de l'ABF - Association Beethoven France et Francophonie (au format pdf).

• Quatuor à cordes "Brillant", en la majeur, Biamonti 382 (L'achèvement réalisé par le musicologue hollandais A. Willem Holsbergen) ;

• Prélude d’une Fugue en ré mineur, Hess 245 ;

• Menuet pour Quatuor à cordes "Pencarrow", en ré mineur, redécouvert en 2000 ;

• Prologue musical en mi et modulant en mi bémol majeur, Biamonti 281 ;

• Menuet, en si bémol majeur, Hess 331 ;

• Menuet-Scherzo, en la majeur, Hess 333 ;

• Pastorella, en ré majeur puis trio et da capo, Hess 332 ;

• Brouillon d'un presto, en la majeur, Hess 334 ;

• Andante, en mi bémol majeur ;

• Menuet et Trio pour quatuor à cordes en la bémol majeur, Hess 33 et Hess 88 ;

• Arrangement d'une Fugue de Bach, Hess 35 ;

• "Andante Favori", WoO 57, pour Quatuor à cordes, Hess A10 ;

• Six Fugues à quatre voix, Hess 238 ;

• Cinq Doubles Fugues à la quatre voix, Hess 243 ;

• Deux Triples fugues à quatre voix, Hess 244.

Convington String Quartet :
Greg Pinney, violon ; Luke Wedge, violon ; Will Hurd, violon alto ; Frank McKinster : violoncelle.

Convington String Quartet
Monument Records
2006

Le Quatuor Ysaÿe nous délivre un CD de très grande qualité, au niveau sonore et mélodique. Il regroupe les deux seules œuvres pour Quintette que Beethoven a composées spécifiquement pour cette formation - les autres étant des transcriptions ou des arrangements - et quelques pièces rares pour quatuor à cordes :

Quintettes :

• Quintette pour cordes, opus 29 ;
• Fugue pour quintette à cordes, opus 137.

Quatuors :

• Pièce en si mineur (non cataloguée) ;
• Menuet, Hess 33 ;
• Prélude et Fugue, Hess 30 ;
• Arrangement de la Fugue de l'Ouverture de Solomon de Handel, Hess 36 ;
• Arrangement de la sonate pour piano opus 14 n°1, Hess 34.

Un livret très complet, réalisé par Bernard Fournier, complète ce petit bijou.

Quatuor Ysaÿe
et Shuli Waterman (alto)
Ysaÿe Records - 2004

3 Quatuors à cordes arrangées à partir des sonates pour piano Opus 2
Cavalli Records - 1992

En 1828, trois quatuors "composés par Beethoven" paraissaient à Paris. Il s'agissait en fait d'arrangements des trois sonates pour piano Opus 2.

Il peut sembler curieux, et totalement inadapté, de transformer une sonate pour piano en quatuor à cordes. Or, Beethoven avait arrangé lui-même sa sonate Opus 14 en quatuor à cordes vers 1801-1802.

Cependant, ces arrangements-là de ces trois œuvres sont réalisés par un illustre anonyme.

Je vous laisse juge du résultat.

Beethoven s'emportait souvent contre les compositeurs et les éditeurs de musique qui favorisaient l'arrangement d'œuvres pour "des instruments qui s'opposent à tout point de vue".Il estimait que seul le compositeur d'une sonate pour piano pouvait la transcrire pour quatuor à cordes. C'est ce qu'il fit avec la sonate opus 14-1.

La version pour quatuor est référencée Hess 34.

Ce cd inclut également le quatuor opus 59-1.

Leipziger Streichquartett
MDG - 1996

Le Brodsky Quartet interprète l'ensemble de ces 6 quatuors à cordes. Chacune de ses œuvres a inspiré une création originale également pour quatuor à cordes :

• Opus 18, n°1 : Metro Nativas par Javier Alvarez ; Opus 18, n°2 : Quatuor n°2 par Tunde Jegede ;Opus 18, n°3 : At the Grave of Beethoven par Karen Tanaka ;Opus 18, n°4 : Opus California par Sally Beamish ;Opus 18, n°5 : Quatuor n°6 opus 106 par Dimitri Smirnov ;

• Opus 18, n°6 : Quatuor n°10 opus 84 "La Malinconia" par Elena Firsova.

Une expérience très intéressante qui mérite plus qu'une écoute distraite et qui montre bien le brillant compositeur qu'était Beethoven.

Le Gewandhaus Quartett nous offre un superbe coffret tout en hauteur (14 x 25,5 cm) pour cette intégrale des quatuors à cordes. Leur son est lumineux et le plaisir est au rendez-vous.Ce coffret inclut également la sonate 14 n°1 adapté pour quatuor à cordes, ainsi qu'un entretien avec Martin Hoffmeister.

Le livret, dont 36 pages sont en Français, présente l'historique du Gewandhaus Quartett et chacun des 16 quatuors à cordes de Beethoven. Là encore, sa taille permet une mise en page claire et un texte aussi descriptif que nécessaire.

Gustave Malher réalisa plusieurs arrangements des œuvres de Ludwig van Beethoven et notamment le quatuor en fa mineur opus 95, dit "Serioso". Il justifiait l'adaptation pour orchestre à cordes qu'il faisait de quatuors (pas uniquement ceux de Beethoven) en précisant que le grand public appréciait mieux les œuvres orchestrales que la musique de chambre.Je dois être très "grand public" car j'aime beaucoup ces arrangements : le souffle supplémentaire apporté par les instruments ne noie jamais la finesse de ces œuvres  Un cd fortement recommandé.

Sur ce cd également, le quatuor à cordes de Franz Schubert "Der Tod und das Mädchen".

Murray Perahia dirige les cordes de l'Academy of St. Martin in the Fields pour une interprétation tout en densité et en force de ce quatuor de Beethoven.C'est à la fois la même œuvre et une œuvre différente, plus riche mais moins personnelle, que l'auditeur découvre. Le quatuor n'ayant pas subit d'arrangement, chaque note étant présente, l'écoute est sereine et nous transporte vers des cimes nouvelles.

Sur ce CD également, le pianiste interprète la Sonate pour piano opus 101, dans une nouvelle édition critique de sa main.

Bis Records - 2002

Peter Oundjian a réalisé deux arrangements d'œuvres de Beethoven pour l'orchestre à cordes du Nieuw Sinfonietta Amsterdam :

• le Quatuor à cordes, opus 131 ;

• la Grande Fugue, opus 133.

Sur les traces de Mahler, les interprétations pour orchestre à cordes sont de plus en plus courantes. Une fois encore, si les œuvres originales perdent sans aucun doute en intimité, elles bénéficient parfois d'une ampleur très valorisante.

En 1785, Beethoven compose trois quatuors pour piano, violon, alto et violoncelle.

Publiées après sa mort, mais dès 1827, ces trois œuvres d'un compositeur qui a seulement 15 ans sont des plus plaisantes. On y retrouve l'influence de Mozart et de Clementi, par exemple.

Des œuvres à (re)découvrir.

Deutsche Harmonia Mundi
2 CD - 1989

Le Smithson String Quartet interprète les six premiers quatuors à cordes de Beethoven sur des instruments du XVIIe et du XVIIIe siècles.

Le résultat n'est ni exceptionnel, ni de mauvaise qualité. La sonorité est agréable. Peut-être manque-t-il quelques attaques plus marquées et un jeu plus en relief, plus passionné ?

A rechercher dans les occasions.

Jaap Schröder, violon (Cappa 1684), Marylin McDonald, violon (Stainer 1665), Judson Griffin, violon alto (Alban 1710), Kenneth Slowik, violoncelle (Grosset 1748).